Двумя величайшими крепостями Московского государства были Псков и Смоленск. Можно долго вести спор о том, какая из этих двух крепостей имеет более славную историю. Однако общепризнанным фактом является то, что Смоленская крепость не знала себе равной в русской архитектуре XVII века. Поэтому она и была названа "ожерельем Русской земли". О Псковской крепости уже говорилось на нашем форуме, теперь следует сказать и о Смоленской. 
Строительство крепости было начато по указу царя Фёдора I Иоанновича (декабрь 1595 год) уже вскоре после выхода документа, весной 1596 года. Возведением укреплений руководили выдающийся крепостной строитель - городовой мастер Фёдор Савельевич Конь, князья В. Звенигородский и С. Безобразов, дьяки П. Шепилов и П. Перфильев. Крепость была заложена в присутствии фактического правителя государства Бориса Годунова.
На строительство укреплений ушло 6 лет. Общая протяжённость стен получилась равной 6,5 км. Их высота составляла от 13 до 19 м, а ширина колебалась от 5,2 до 6 метров. Было построено 38 башен разной формы и величины: 13 прямоугольных, 16 многогранных и 9 воротных. Каждая башня получила неповторимый художественный облик. В башнях и стенах были созданы три яруса бойниц.
Интересна и наполнена событиями история Смоленска. Город дважды попадал под иноземную власть. С XII века он был столицей независимого Великого княжества Смоленского. В этот период, до татаро-монгольского нашествия, переживая эпоху расцвета, город занимал площадь 115 га, имел около 8 тысяч домов с населением примерно 40 тыс. человек.
В 1404 Смоленск оказался в составе Великого княжества Литовского и, только спустя более 100 лет, в 1514 году, вошёл в состав Московского. В Смутное время, в 1611 году, город перешёл под власть Речи Посполитой. Наконец, по Андрусовскому перемирию 1667 года Смоленск вновь вернулся в состав Русского государства.
