Время существования неандертальцев - рисс-вюрмское межледниковье и часть вюрмского оледенения (Вюрм I). В рисс-вюрмское межледниковье, когда появились неандертальцы, в Европе был теплый сухой климат и сохранялась субтропическая фауна: носорог Мерка, бегемот, древний слон. Но мустьерская культура, созданная неандертальцами, существовала очень долго и максимальное развитие мустьерской культуры совпадает с вюрмским ледниковым периодом. Климат резко изменился. Наступило суровое время в жизни древнего человека. К Центральной Европе приблизилась тундра. 
В это время в Европе появляются мамонты. В Лебенштедте у Зальцгиттера (Брауншвейг, германия) обнаружена стоянка охотников на мамонта с типичной тундровой растительностью. Ископаемая фауна представлена здесь северным оленем (80 особей, 72% костных находок), мамонтом (16 особей, 14%), бизоном (6—7 особей, 5, 4%), лошадью (4—6 особей, 4, 6%), шерстистым носорогом (2 особи, 2%). Обнаружены кости и других животных, например, рыб, речных моллюсков. 88% костей принадлежат животным тундровой фауны. По предположению исследователей, в Зальцгиттере была временная летняя стоянка группы охотников (40—50 человек), заселявшаяся на несколько недель в летние сезоны.
